Ko je Gene Roddenberry nekoč sposoben narediti kaj narobe, ni več zanesljiva stava. Zadnji film v dolgoletni sagi Star Trek Beyond je bil prijetna pustolovščina, vendar ni uspel pritegniti (žal) občinstva na blagajni. Poleg tega je minilo že več kot 10 let, odkar se je zadnja televizijska serija Enterprise končala precej brez ceremonije. Najnovejša ponudba za male zaslone, Star Trek: Discovery, je doživela nekaj kreativnih omajanj, zaradi česar je Bryan Fuller (Hannibal) izstopil izven teka in odložil premiero predstave - prvotna predstavitev bo predvidoma januarja 2017. so skupaj z mlačnim odzivom navijačev posejali seme negotovosti glede prihodnosti Trek.
Hkrati se bo s četrtim filmom Kelvin Timeline, ki se počasi oblikuje, in končno v produkciji pretočna serija CBS All Access, dolgotrajna saga končno nadaljevala. Star Trek: Discovery s seboj prinese veliko pričakovanj, poleg vrnitve v klasično časovno obdobje in kančka eksperimentiranja. Do zdaj so spremembe formata, sloga in produkcije naletele na skoraj toliko zaskrbljenosti kot navdušenja. Da bi lahko napredovali in razvijali lastne znanstvenofantastične standarde, mora kmalu začeti pretakanje Star Trek prinesti obnovljen občutek začudenja in premakniti lastne meje, hkrati pa sprejeti (in ga sprejeti) trdna baza oboževalcev.
Začetki so vedno skalnati
Privrženci Zvezdnih stez so nestalni kup - podobno kot katera koli skupina super oboževalcev. Prihajajo z vrsto pričakovanj, ki temeljijo na franšizi, ki traja 50 let v več medijih, in pričakujejo pametne scenarije, močne like, močne medosebne drame in vznemirljive podvige. Do zdaj so bile Zvezdne steze blagoslovljene z nadarjenimi igralci, kot so William Shatner, Nichelle Nichols, Kate Mulgrew, Brent Spiner in Avery Brooks, pa tudi z nadarjenimi scenaristi, kot so DC Fontana, Michael Piller, Ronald D. Moore in Jeri Taylor, med drugim.
Kljub temu in lastništvu lastnega futurizma spremembe pogosto naletijo na cinizem. Mnogi odpadniki klasičnih Trek niso bili navdušeni nad idejo o novem človeku (še manj plešastem), ki bi sedel na stolu kapitana Kirka, Klingoncu, ki se je pridružil posadki, in še posebej svež pogled na Enterprise. Star Trek: The Next Generation se je sama borila s koncepti preteklosti, po dveh skalnatih sezonah, ki so bile polne trdih efektov, epizod hit-or-miss-the monster-of-the-week in zasedbe antagonistov včasih več zaokroženo kot njegovi junaki. Po iskanju ravnovesja pa je Naslednja generacija postavila temelje, ki naj bi postali temelj še treh predstav - vsaka je z obstoječimi gradbenimi materiali gradila nekoliko drugačne scenarije.
Vendar formula - približno en del Original Series, dva dela Next Generation, ščepec podolgovatega loka zgodbe in pika novih tujcev za raznolikost - ne bi naredila čarovnije za vedno. Ko je Enterprise odšel do zvezd, je že zdavnaj zastarel. Kapitan Archer in posadka sta podedovala isto epizodno-serijsko obliko, ki so jo predhodniki dobro uporabili, obenem pa so se znašli organizirani v več daljših zgodb, podobno kot Deep Space Nine in njegova dominionska vojna. Nekateri so delali, nekateri ne, toda na splošno se je peta ponovitev trudila, da bi našla svojo identiteto na področju Trek in nikoli ni uspela preteči štirih sezon - nekaj, kar morajo pisci Discoveryja (in verjetno) močno analizirati.
Discovery Deconstructed ni tako strašljiv
Osrednji elementi Star Trek: Discovery v resnici niso tako daleč od predhodnikov: nova ladja (s slabim sprejemom), vodja ženske (nekapitantske), član posadke gejev, nov tujec, predzvezdne poti: nastavitev izvirne serije in (seveda) klingonci. Če se poglobimo, se v delih pojavijo pomembnejše spremembe, na primer lok z zgodbami v dolgi obliki, ki zajema celotno sezono 13 epizod, obsežnejša in bolj odrasla oblika ter prehod z omrežne televizije na format pretakanja s plačilom na ogled.
Kar zadeva oblikovanje zvezdnih ladij, se je vsaka nova oddaja vrtela v vesolje. Omenjeni Enterprise-D se je precej spremenil, ko se je spremenil od preizkušenega videza Enterprise. Če zgodovina Treka kaj kaže, se bodo oboževalci sčasoma prilagodili kateremu koli dizajnu, če bo podprt s kakovostno posadko in epskimi dogodivščinami. Kljub temu je USS Discovery po lanskem razkritju na San Diego Comic-Con naletel na veliko zasmehovanja. Upajmo, da bodo sčasoma nagajivci vsaj z užitkom sprejeli razmeroma nenavadne specifikacije.
Kar zadeva spremembe posadke, je Voyager že imel kapetanko, zato postavljanje Sonequa Martin-Gren iz The Walking Dead za poveljnika ne bi smelo biti prevelik posel. Pravo vprašanje je, kako bodo spremembe oblike vplivale na dinamiko? Bo ogled dogodkov skozi "številko ena" drastično vplival na stvari? Razen če novi poudarek ustvari situacijo, podobno epizodi naslednje generacije "Lower Decks", kjer imajo člani posadke nižjega ranga več časa na zaslonu, stvari ne bi smel preveč spremeniti. Raziskovanje alternativnih perspektiv bi lahko programu odprlo nekaj zanimivih možnosti pripovedovanja zgodb. Tudi franšiza z nadomestnimi časovnimi trakovi je Hikaru Sulu že preoblikovala v gejevskega lika, zato seksualnost poročnika Stametsa (Anthony Rapp) ni preveč radikalen dodatek.
Star Trek: Discovery tudi ne bo prva predstava, ki bo potopila prste v vode pred originalno serijo. Podjetju je uspelo ustvariti na splošno vznemirljiv svet z ustvarjanjem, igranjem in delom po obstoječih znanjih, čeprav so mu nekateri očitali, da si je s časovno premico vzel preveč svobode (na primer Borg). Najnovejša saga, ki je bila postavljena deset let pred petletno misijo Kirka in posadke, bo morala obravnavati trenutno kontinuiteto, hkrati pa raziskati nove vidike iz te dobe.
Če Fullerjevi koncepti še vedno veljajo po njegovem polodhodu, ima oddaja že v mislih predviden ton. Pred tem je v napeti, federacijsko-romulski epizodi vlečenja vrvi, "Ravnotežje terorja", dražil "preizkusni kamen", kar je nakazovalo srčno dozo klasične spletke med imperiji. Prejšnja ugibanja o federaciji in klingonski hladni vojni prav tako kažejo na večjo povezavo z diplomatskimi in vohunskimi vidiki te dobe, kar pomeni vrnitev k mučnim vozovnicam (to je zlato iz Zvezdnih stez) in nekaterim morilskim vesoljskim bitkam.
Jemanje ene sezone naenkrat?
Močno serizirajoče Zvezdne steze: Odkritje v dobi Netflixa ni toliko šokantno. Tako Enterprise kot Deep Space Nine sta se poigrala z idejo, pri čemer sta samostojne epizode prepletala z daljšimi loki zgodb, kot je bil časovni debakel hladne vojne. Ustvarjanje zgodbe, v celoti usmerjene v njene končne rezultate, bo privedlo do drugačne perspektive in mora omogočiti, da se liki razvijejo v naravoslovni maniri. Dolgoročni zapleti bodo scenaristom dali tudi prostor za podrobnejše preučevanje federativnih dogem, pa tudi odnosov s klasičnimi zavezniki in sovražniki ter razkrivanje novih tujcev, s katerimi se srečajo.
Post-postmoderna oblika bi morala tudi Discoveryju spodbuditi, da izstopi iz arhetipske "krepostne" narave Starfleet-a - nekje prejšnje serije, kot sta Deep Space 9 in Enterprise, so se šele začele razvijati. Nesmrtni optimizem bi moral še naprej ostati zaščitni znak Trek-a, toda nočna in dnevna morala preteklosti je preveč pasivna, da bi se nanjo lahko vrnili (še posebej, če lahko pisci nadalje odprejo 31. točko črvov). Dokler zadnja oddaja ohranja jedro intelektualne radovednosti, bi dodajanje sivejše komponente le še izboljšalo njen sodobni občutek.
Medtem ko med seboj povezani zgodbi omogočajo, da se osebje založbe Discovery poglobi v svoje like, pa jih tudi stisne na druge načine in prisili scenarij, da se drži splošne narativne strukture. MacGuffini in viseči podploti, ki ne služijo zapletu, bodo naleteli na tuje in moteče - podobno kot enkratne epizode serijskih oddaj, kot so The Walking Dead ali Supernatural, lahko izstopajo kot polnilo. Ustvarjanje resničnega "romana" (in ne telenovele) Trek je lahko ravno smer, ki jo morajo oboževalci slediti zapletenosti in dvoumnosti 21. in 23. stoletja.
Treking za odrasle?
Gostovanje najnovejšega programa Star Trek v formatu storitve pretakanja omogoča tudi Discoveryju, da raziskuje prihodnost na bolj tvegan način. Seveda bo nekaj epizod morda zahtevalo starševsko cenzuro, a seveda seveda jezik in golota Trek že od nekdaj raziskuje vidike človeške spolnosti. Edgierjeva vsebina bi franšizi lahko dodala nove sloje, kar je oviralo prejšnje izlete, ki so morali biti v skladu z omrežnimi standardi in praksami.
Predvajanje najnovejših serij na CBS All Access resnično lahko odtuji nekatere oboževalce in omeji gledanost na tiste, ki imajo razpoložljiv dohodek za še eno pretočno storitev. Hkrati je to Star Trek. Tako ali drugače bo našel audienc. Poleg tega s krajšo sezono 13 epizod gostovanje oddaje na plačljivih storitvah omogoča Discoveryju, da svoj proračun (po govoricah znaša 4-6 milijonov dolarjev na epizodo) preusmeri na vitalna področja, vključno z oblikovanjem bitij, učinki ladij in vesolja ter (upam) praktično učinki.
Streaming Trek omogoča tudi CBS, da se igra s predstavo, ne da bi si prisilila mrežo v večjo zavezanost. Če oddaja deluje dovolj dobro, da upraviči večje občinstvo, lahko Discovery zagotovo naletijo na televizijsko oddajo, kabelsko podružnico ali uporabijo metodo naslednje generacije in jo dajo v sindikacijo. Če je oddaja slabo sprejeta ali občinstva ne najde, jo lahko postavijo na čakanje za preoblikovanje ali uravnotežijo stroške, tako da jo vodijo kot spektakel, dokler se ne izenačijo.
Še enkrat drzno
Resnična ironija Star Trek-a in njegovega premišljenega izvora - vključno z navdihujočo tehnologijo, kot so mobilni telefoni in zasloni na dotik - je, da franšiza zdaj teče po vodi v prihodnosti, ki jo je pomagala ustvariti. Vsaka ladja se je prepletala skozi dokaj preizkušen niz televizijskih in filmskih tropov, od katerih jih je veliko tudi pomagala ustvariti. Medtem ko galaksija še zdaleč ni izkoriščena za pustolovščino, nepremičnina potrebuje lasten popravek smeri. Star Trek: Discovery mora drzno preseči svoje lastne predsodke, da bi resno vplival.
Resda se lahko zadnji podvig veliko nauči iz neuspehov in uspehov Enterprise, pa tudi osveženih funkcij Kelvin Timeline. Vrnitev v preteklost je resnično zaskrbljujoča, saj oddajo omejuje v ustaljeno kontinuiteto, ki je, čeprav še vedno nekoliko neizkoriščena (vsaj med Enterprise in The Original Series), tudi v senci svojih predhodnikov. Vendar pa ponuja tudi veliko priložnosti za neverjetne storitve oboževalcev in se lahko poglobi v nekatera resnično fascinantna zgodovinska področja, vključno z govoricami o povezavi s hladno-vojno federacijo in klingonskimi državami ter drugimi znanimi incidenti, omenjenimi v zgodovinski zgodovini Sage.
Medtem ko je po Zvezdnih stezah: Nemesis resnična neodkrita dežela, ima preteklost prihodnosti dovolj manevrskega prostora in številne dogodivščine, ki jih je treba razpakirati. Če se najnovejša ponudba lahko izogne lastnim konvencijam ali jih spodkopa, bo pripoved zgodb Zvezdnih poti ponesla v 21. stoletje in ustvarila novo prihodnost dolgotrajne franšize. Popolnoma sprejemljivo je, da Discovery znova izumi govejo gondolo, kot je to naredil The Force Awakens za Vojno zvezd, da bi pritegnil mlajše občinstvo in očaral starejše - dokler srce nove serije ostaja zvest temeljnim elementom franšize.
Zvezdne steze: Odkritje se bo moralo odlikovati tudi, ko se bo treba odpraviti v neraziskana področja vesolja (vsaj za določeno obdobje) in se dotakniti globin do tistih iz 23. stoletja. Izpodbijati mora predpostavke o Zvezni floti, Klingoncih, Romulanih in drugih klasičnih nasprotnikih - pa tudi tistih dolgoletnih bhakt -, da bi svojo trditev zastavil kot resnično svež vstop v zgodovinsko franšizo. Z ekipo veteranskih pisateljev in sanjarjev, ki razumejo pasti in prednosti žanra, pa tudi s skupino nadarjenih igralcev, ima USS Discovery možnost, da se dvigne na nove meje in oživi mlade in stare.
Podobno kot luna, ki je pisatelje navdihnila, da so prvič sanjali o raketah, se bo tudi Star Trek povečal in popustil, vendar verjetno ne bo popolnoma odmaknil javnosti. Vendar je v tej šibki fazi za bhakte še posebej pomembno, da podprejo nova prizadevanja, tako skušnjava kot cinizem. Vendar pa bo Zvezna flota, umirjena z zdravim skepticizmom, konstruktivno kritiko in izdatno dozo optimizma federacije, nadaljevala svoje veličastno poslanstvo skozi vesolje za nedoločen čas.