Marvel Cinematic Universe je napačno poimenovano. Čeprav gre večinoma za majmunsko filmsko serijo, s 14 filmi doslej in še desetimi načrtovanimi med zdaj in 2020, to ni obseg epskega skupnega vesolja Marvel Studios. Očitno obstaja TV, ki je trenutno razdeljena med ABC-jeve agente SHIELD in Netflix's Defenders vesolje, kmalu pa bo pozdravila Hulu's Runaways in ABC / IMAX's Inhumans. Obstaja pa tudi nekaj drugega, nekaj tako prilegajočega se Marvelu: stripi.
Čeprav je MCU večinoma dogodek na zaslonu (v multiversu je Zemlja-199999), ima še vedno prst v stripu; k vsaki večji gledališki predstavitvi je priložen spremljani strip Prelude, ki širi ta poseben kotiček sveta, uvaja nove like in postavlja zgodbe. Še zdaleč niso nujni - Marvelov največji uspeh pri oblikovanju svoje mega-franšize je bil način, kako filmi delujejo brez kakršnega koli predhodnega branja - toda za trde oboževalce je to nova oblika, da doživijo zgodbo.
Tudi za podjetje ni slab poslovni model. Dejstvo, da se prodaja stripov večinoma ni spremenila zaradi eksplozije filmov, ki temeljijo na njihovih likih, kaže, da za občinstvo v kinu preprosto ni zanimanja za branje in branje izvornih zgodb - na videz iz mešanice nezainteresiranosti, družbene stigme in labirintne kontinuitete. Prejšnja dva je težko otresti, tretjega pa je mogoče obravnavati z pripovedovanjem zgodb, postavljenih znotraj MCU; verjetneje pripeljejo ljubitelje filmov, za bralce stripov, ki so se odločili za alt, pa so tudi prekleto zanimivi.
Ali pa so vsaj teoretično zanimivi. V resnici so lahko nekoliko ravne. Oglejmo si ponudbo leta 2017: Guardians of the Galaxy Vol. 2's je v bistvu samo zaplet ponovljenega Guardians 1, Spider-Man: Homecoming (na podlagi prve izdaje) bo preprosto redukcija državljanske vojne - edine razlike so prikaz Sgideyjevega domačega oblačenja, ki je bil že viden v Tonyju Starkovi videoposnetki v filmu - in Thor: Ragnarok's naj bi v glavnem pripovedovali o Hulkovem ustvarjanju. So le nekaj več kot poveličani povzetki tiska, zaradi česar se zastavlja vprašanje - ali je te stripe vredno več obstajati?
Pripovedovanje zgodb MCU se je razvilo izven stripov
Preludiji niso bili vedno samo vizualna različica priredbe "Na podlagi filma". Dlje ko se vračate, večjo širitev dobite; za Iron Man 2 smo si podrobneje ogledali Starkovo in Hammerjevo rivalstvo (vključno z nekaterim posredovanjem generala Rossa), Age of Ultron's "This Scepter'd Isle" je razložil vpliv Lokijevega žezla na moč Quicksilverja in Scarlet Witch ter dal nekaj več časa z baronom Struckerjem, prav tako kot lani pa je predzgodba doktorja Strangea globoko potopila v vlogo različnih čarovnikov, vključno s predhodno pokvarjenim Kaeciliusom. Zakaj so nedavni tako blagi?
Očitna težava je pripovedovanje zgodb. Pristop MCU se je v zadnjem desetletju izpopolnil in dozorel do točke, ko je sposoben vse povezati tako zapleteno, da v resnici ni veliko potrebe po predstavitvi. V 1. fazi je bila pripoved tako zapletena, da so se trije filmi (The Incredible Hulk, Iron Man 2 in Thor) tehnično zgodili sočasno in so potrebovali dodaten material za zapolnitev vrzeli; The Marvel One-Shot "The Consultant" je pojasnil, zakaj je pripadnost Tonyja Starka SHIELD kar naprej spreminjala, The Avengers Prelude "Fury's Big Week" pa je izrecno očistil časovnico. Zdaj pa vse teče nemoteno. Maščevalci so neposredno vplivali na Iron Man 3, Thor: Temni svet in Captain America: Winter Soldier, povezave med Age of Ultron in njenimi nasledniki pa so še tesnejše: Captain America:Državljanska vojna in Thor: Ragnarok skoraj neposredno pobere dve ključni niti drugih maščevalcev. Očitno je, da med njimi obstajajo zastoji, toda v smislu pripovedovanja resnično pomembnih zgodb, ki lahko nekoliko vplivajo na filmske pripovedi, je izbira majhna in se ne ponavlja.
Za filme iz leta 2017, o katerih smo že razpravljali, je še posebej izrazit; Guardians 2 je postavljen le nekaj mesecev po prvem filmu in vemo, da se od takrat še niso srečali z nobenim primerljivim dogodivščinam, Spider-Man: Homecoming pa se zdi, da se bo nadaljeval neposredno iz državljanske vojne (posledice so zagotovo ključna motivacija), pri čemer je v interrimu ostalo malo prostora za poglabljanje v Petrov lik. Thor: Ragnarok prav tako prevzema preiskavo God of Thunder's Infinity in čeprav obstaja vprašanje, kako Hulk pride do Sakaarja, bo to verjetno zgodba in ne neka nerazkrita zgodovina.
Ta zgradba je z filmskega vidika odlična, kar pomeni, da se lahko občinstvo takoj potopi naravnost v nove dogodivščine, ne da bi jim bilo treba dohitevati grede med filmskim kontekstom; in ne glede na to se kakršni koli zanimivi delčki informacij sicer lažje razkrijejo in razširijo z intervjuji in komentarji režiserjev. Novi junaki in svetovi imajo nekaj več koristi (zagotovo bomo izvedeli naše prve večje podrobnosti o Wakandi v neizogibnem predtekmovanju Črnega panterja)), toda tudi to postaja manj vredno s samostojnimi napravami, zgrajenimi v prejšnjih filmih (državljanska vojna je povedala, da uporabite vse, kar moramo vedeti o T'Challa). V bistvu je povsem mogoče, da je MCU na tej točki preveč napreden in popolnoma operativen, da bi potreboval take povezave, ki presegajo poslovni smisel. In ta posel je drugi razlog.
Zlomljeno čudo
Uporaba besede "Marvel" kot pasicnega izraza za opis podjetja, ki stoji za vsemi vsebinami, povezanimi z Marvelom, je skoraj tako napačna napaka kot "kinematografska" v MCU. Filmi so produkt Marvel Studios, ki od prestrukturiranja podjetja leta 2015 dejansko poroča neposredno Disneyju in popolnoma odstrani Marvel Entertainment. To podjetje stoji za vsemi drugimi deli znamke - očitno stripi in izdelki, pa tudi televizijske oddaje. Zato obstaja tako velika povezava med zgodbami z velikega in malega zaslona in majhnimi možnostmi za križanje (tudi zato neuspeh Iron Fista ne bi smel kazati na morebitne težave s prihodnjimi filmi).
In Marvel Entertainment - posebej hčerinska družba Marvel Comics - je tista, ki stoji za temi Prelude. Vse do prehoda, ko je bil Studios pod istim dežnikom, je bilo to verjetno precej harmonično, a od tega bo komunikacija manjša (vsaj v primerjavi s primerljivimi televizijskimi odnosi). Tako pisatelji in umetniki nimajo veliko ustvarjalnega vložka v zgodbo in ne morejo dodati kaj več od tistega, kar je prikazano na zaslonu. Tudi malo verjetno se bo kmalu spremenilo, zato smo obtičali v čistilišču regurgitacije. Na podlagi stripov Guardians in Spidey celo odstopajo od tradicionalnih priredb, ki vsaj običajno dodajo nekaj edinstvenega okusa; ti stripi se mudijo, poenostavljeno prevzamejo material.
Ko imate takšno situacijo, se natančen namen stripa spremeni. Namesto da bi osvetlili in zagotovili zanimive dodatne informacije o točkah filmskih zapletov, so le del trgovskega blaga - predmet, ki bolj o tem, kaj predstavlja, kot o zgodbi, ki jo dejansko vsebuje. S stališča trgovcev je to dovolj dobro, vendar je v nasprotju z ustaljenim razlogom, zakaj bi to pot sploh raziskali.
Ali mora Marvel - s finančnega vidika - poskušati svoje filmsko občinstvo preusmeriti v tisk, je debata že sama po sebi, toda v trenutnih razmerah se zdi, da stripi Prelude niso način za to. In morda bomo kmalu videli, da se stvari spreminjajo; začenši z Guardians 2, bo podjetje začelo oglaševati svoje redne knjige pred celovečernimi filmi in na televiziji. To se sliši tako očitno, vendar je bila desetletja dejanska prisotnost stripov na običajnih poteh utišana, zato bo ta pristop neskončno bolj vključujoč in bo imel potencial za ustrezne dividende.
-
Vezani strip je bil vedno neroden brat ustreznih grafičnih romanov, toda ko predstavljajo nekaj večjega o svetu - ob vseh pomanjkljivostih filma je predfilm Batman proti Supermanu skušal konec Človeka iz jekla povezati z zarjo pravičnosti in razširiti DCEU - lahko so koristno orodje. MCU se je razvil zunaj takšnih namenov, tako na zaslonu kot v zakulisju, zato je morda čas, da prihranijo papir.