Hugh Hefner, ameriški založnik in ustanovitelj Playboya, je umrl v starosti 91 let. Playboy je novico objavil v sredo zvečer, češ da je Hefner "danes mirno umrl od naravnih vzrokov na svojem domu, The Playboy Mansion, obdan z ljubljenimi." Najbolj znan je po tem, da je leta 1953 predstavil moško življenjsko revijo Playboy in jo spremenil v splošno priznano in uspešno svetovno blagovno znamko.
Hefner je bil rojen 9. aprila 1926 v Chicagu v Illinoisu in ga je končala konzervativna metodistična družina, preden je končala srednjo šolo in kot ameriška vojska pisala za vojaški časopis. Diplomiral je na Univerzi v Illinoisu v Urbani Champaign, smer psihologija, dvojni mladoletnik v ustvarjalnem pisanju in umetnosti leta 1949. Potem ko je delal kot tekstopisec za Esquire, je Hefner najel posojilo in denar od vlagateljev - vključno s tisoč dolarji - nabral od svoje matere - predstaviti Playboy, prva številka pa je izšla decembra 1953.
Hefner je postal ključna osebnost v seksualni revoluciji šestdesetih in sedemdesetih let prejšnjega stoletja, čeprav so ga obenem kritizirali, da je objektiviziral ženske in se hvalil, da jim je dovolil vozilo za lastno opolnomočenje. Leta 1963 so ga aretirali obtoženi, da je objavljal in razširjal nespodobno literaturo, vendar je bila porota odpuščena po tem, ko je bila oproščena zamudnika. V 70. letih je Hefner - prek Playboya - kupil rezidenco Beverly Hills, ki je postala znana kot The Playboy Mansion, in je postala Hefnerjev dom.
Playboy je Hefnerja počastil na Twitterju:
Ameriška ikona in ustanovitelj Playboya, Hugh M. Hefner je danes umrl. Imel je 91. #RIPHef pic.twitter.com/tCLa2iNXa4
- Playboy (@Playboy) 28. septembra 2017
Hefnerjev sin in glavni kreativni direktor Playboy Enterprises Cooper Hefner je o svojem očetu povedal:
"Moj oče je živel izjemno in vplivno življenje kot medijski in kulturni pionir ter vodilni glas za nekaterimi najpomembnejšimi družbenimi in kulturnimi gibanji našega časa pri zagovarjanju svobode govora, državljanskih pravic in spolne svobode. Določil je življenjski slog in etos, ki leži v središču blagovne znamke Playboy, ki je ena najbolj prepoznavnih in trajnih v zgodovini. Mnogi ga bodo zelo pogrešali, med njimi tudi njegova žena Crystal, moja sestra Christie ter moja brata David in Marston ter vsi v Playboy Enterprises."
Hefner je posnel številne video posnetke Playboya in številne celovečerne filme, med njimi Monty Python's And Now for Something Complete Different in Macbeth Romana Polanskega. Prav tako je soustvaril resničnostno serijo The Girls Next Door, ki je spremljala Playboy Playmate, vključno z Holly Madison, Bridget Marquardt in Kendra Wilkinson. Na E-ju je tekel šest sezon! od 2005–2010, vendar je sprožil serijo spinoff. Hefner se je kot sam pojavil v številnih filmih in TV serijah, med njimi The House Bunny, Entourage, The Simpsons, Family Guy, Curb Your Evgustasion, Sex and the City in še več.
Ikona je opravila tudi veliko človekoljubno delo in podprla legalizacijo gejevskih zakonskih zvez. Nagrada Hugh M. Hefner za prvo spremembo je bila ustanovljena v čast tistim, ki si prizadevajo za zaščito pravic iz prve spremembe. Prejel je številna odlikovanja, med drugim je bil leta 1998 uvrščen v dvorano slavnih Ameriškega društva revij urednikov in ima Guinnessov svetovni rekord za najdlje urejenega urednika revije (ima tudi rekord za največjo beležko zbirka).
Hefnerjeva preživi njegova žena Crystal in štirje odrasli otroci, Christie, David, Marston in Cooper.