Ustvarjalec SpongeBob SquarePants Stephen Hillenburg je umrl v starosti 57 let. Hillenburg je večinoma znan po tem, da je bil pisec in ustvarjalec Spongeboba, toda risar je v 90. letih delal tudi kot pisec v priljubljenih oddajah Rocko's Modern Life and Rugrats. Hillenburg je svojo dolgoletno kariero v animaciji začel leta 1992, ko je režiral animirani kratki oddaji Wormholes in The Green Beret. Čeprav je imel risar vmes delo med Spongebobom in službo, je neumno rumena goba večinoma prevladovala v njegovi karieri, ko ga je leta 1999 ustvaril Hillenburg.
Preden je Hillenburg začel svojo kariero, je leta 1984 diplomiral na Humboldtovi državni univerzi in diplomiral iz načrtovanja in tolmačenja naravnih virov ter študiral morske vire. Hillenburg je nato začel poučevati druge o svoji strasti, ko je začel poučevati morsko biologijo na morskem inštitutu Orange County v mestu Dana Point v Kaliforniji. Hillenburg je s pomočjo svojih umetniških sposobnosti in znanja o morski biologiji ustvaril like, ki so bili uporabljeni za poučevanje njegovih učencev, kar bo kasneje osnova SpongeBob SquarePants. Ker se je Hillenburg želel bolj osredotočiti na animacijo, se je leta 1987 udeležil Kalifornijskega inštituta za umetnost v Valenciji, leta 1992 pa istega leta režiral omenjene animirane kratke hlače.
Kot poroča Variety, je Hillenburg umrl v ponedeljek v starosti 57 let. Življenje Hillenburga je bilo prekinjeno zaradi ALS, kratke za amiotrofično lateralno sklerozo. Hillenburg je marca 2017 javno objavil, da so mu diagnosticirali bolezen, ki mu je na koncu vzela življenje včeraj. Njegov dolgoletni delodajalec Nickelodeon je že izdal izjavo o njegovi smrti, ki si jo lahko preberete spodaj.
Novica, da je Steve Hillenburg umrl po bitki z ALS, nas neverjetno žalosti. Bil je ljubljeni prijatelj in dolgoletni ustvarjalni partner vsem v Nickelodeonu, naša srca pa so namenjena celotni njegovi družini. Steve je "SpongeBob SquarePants" prepovedal z edinstvenim smislom za humor in nedolžnost, ki je povsod prinesel veselje generacijam otrok in družin. Njegovi povsem izvirni liki in svet Bikini Bottoma bodo še dolgo spominjali na vrednost optimizma, prijateljstva in neomejene moči domišljije.
SpongeBob SquarePants in njegovi prijatelji Patrick, Squidward, Sandy, gospod Krabs in Gary so bili velik uspeh Nickelodeona in nasmejejo še danes. Serija je trenutno v 12. sezoni, kljub govoricam v preteklem letu, da oddaja odpoveduje. SpongeBob se je napotil tudi na velik zaslon, začenši s filmom Spongebob SquarePants leta 2004, ki sta ga režirala Hillenburg in Mark Osborne. Film je leta 2015 dobil nadaljevanje, The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water, leta 2020 pa bo dobil tudi drugo nadaljevanje s filmom The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge.
Kljub Hillenburgovi smrti bo njegova zapuščina še naprej živela zaradi likov in zgodb, ki jih je ustvaril. Komedija in zgodbe v filmu SpongeBob SquarePants so prizadele smešne kosti tako mladih kot starih gledalcev, vse od oddaje, ki je predvajala prvo epizodo 1. maja 1999. Čeprav je bil Hillenburg ustvarjalec SpongeBob-a, ga bodo zapomnili še toliko več kot le rumena goba, ki je živela v ananasu pod morjem.