Lani je Netflixova retro znanstveno-fantastična oddaja Stranger Things eksplodirala na sceno pop kulture in hitro razvila velike oboževalce. Kot pri vseh velikih fandomih so se tudi tu nekateri memi in hashtagi hitro prijeli. Ena od teh oznak je bila "#JusticeforBarb", poimenovana v čast Barb (Shannon Purser), obsojene najboljše prijateljice Nancy (Natalia Dyer). Kljub temu, da je sodelovala le v treh epizodah, je Barb dobila presenetljivo strastno spremljanje, oboževalci pa so se pritoževali nad pomanjkanjem pozornosti, osredotočene na njeno izginotje, na splošno pa se je zdelo, da so ostali liki pomanjkljivi. Hashtagi in memi se nadaljujejo že eno leto, nedavno pa so dosegli vrhunec s Purserjem, ki je na podelitvi nagrad Emmy leta 2017 nominiran za najboljšo gostujočo igralko v dramski seriji.
A čeprav so njene legije oboževalcev praznovale, so številne novice sprožile vprašanje glede nominacije. Mnogi so menili, da je to bolj naklon občinstvu kot dejansko naklon Purserjevi predstavi. Purserjeva je začela stalno kariero, toda njeno delo Barb je komaj omembe vredno, še posebej glede na letošnje dirke na Emmyju. Winona Ryder tudi iz lastne serije ni prejela nominacije za najboljšo stransko igralko in je bila ena izmed igralk, ki so nosile prvostopenjsko znanstvenofantastično serijo. Manj se mi zdi kot resnično zaslužena nominacija in bolj kot pomežikanje širši kulturi. To ni zamera, namenjena Purserju, pač pa gikovski sferi, ki je njen značaj pomnožila več, kot je bil njen lik.
Barb je, odkrito rečeno, kanonska krma. Njen namen v predstavi je bil predvsem predstaviti Nancy za iskanje demogorgona in Willa, da je umrl, tako da je občinstvo imelo lik, za katerega so vedeli, da postane plen demogorgona, ne da bi žrtvoval glavnega junaka, kot je eden od treh glavnih fantov, Enajst ali kateri koli drug iz klana Byers. Purser nas je kot Barb zanesljivo zasukala, tako da smo se počutili za lik tudi v preprostem loku, ki ji je bil dan. Kljub temu se je občinstvo na Barb odzvalo veliko močneje, kot bi lahko kdorkoli pričakoval, do točke, ko sta morala brata Duffer odločno trditi, da v 2. sezoni kljub zahtevam navijačev ne bo oživela.
To ne pomeni, da hashtag sprva ni bil zabaven. Konec koncev je bila razlika v reakcijah na Willovo izginotje proti Barbini nekoliko opazna, vendar to lahko odpišemo, saj so se pisatelji bolj osredotočali na Willovo izginotje na splošno. In to ni tako, kot da Barbina najboljša prijateljica Nancy ni bila zaskrbljena in je ni šla iskati - čeprav so oboževalci jokali, da je Nancy grozljiva prijateljica. Toda na tej točki Purser ni bila nominirana le za Emmy, v sezoni 1 v Riverdaleu se je pojavila tudi kot lik, imenovan Ethel, s celotno podplosjo, posvečeno "Pravici za Etel". Hype je postalo nekoliko neprijetno, še posebej, če se postavi proti pomanjkanju odziva oboževalcev na junake, ki jih njihove pripovedi in predstave veliko bolj grdijo.
Barb ne potrebuje pravice, ker je bila Barb vedno namenjena ubijanju. Ni res, da je bila ljubljena ljubiteljica oboževalcev, ki jo je nenadoma vrgla na stran na nepošten način. Zapisana je bila v tri epizode, da obstaja, umre in motivira Nancy. Okoli njenega značaja ni bilo krivice. Bi lahko prebivalce Hawkinsa malo bolj skrbelo? Vsekakor. Toda v primerjavi z drugimi pomembnimi smrtnimi primeri na TV so jo obravnavali povsem pravično.
Kje so bili takšni hashtagi in pritožbe ob grobih, šokantnih smrtnih primerih oseb, kot so Glenn iz The Walking Dead, Poussey iz Orange is the New Black ali Wes iz How to Get Away With Murder? Vsi trije liki so bili pomembni igralci v svojih oddajah, ki so bili odpisani na strašne in nepoštene načine, vsi pa so morali povedati dejansko zgodbo. In kljub temu, da je prišlo do reakcije, je bilo tem navijačem rečeno, naj molčijo. Bilo je "dobro pisanje" ali pa se je zgodilo v stripih ali pa liku ni ostalo več zgodbe. To so bili izgovori za smrt teh likov, ki so si vsi zaslužili boljše.
Tudi v Stranger Things samu je lik, ki si zasluži boljše, četudi niso končali kot večerja demogorgona. Lucas (Caleb McLaughlin) je edini glavni barvni lik v oddaji, a kljub temu je tisti, ki ga pripoved zlorablja, ker ne zaupa Eleven-u. Ne glede na to, da je neznanka, ki ima velesile in je morda povezana z izginotjem enega njegovih najboljših prijateljev. Ne, Lucas je prisiljen v manjšo vlogo nasprotnika, in čeprav sčasoma zaupam Eleven-u, se je fandom odzval tako, da ga ni maral zaradi popolnoma upravičenega nezaupanja. Če si kdo v oddaji zasluži pravičnost in boljše pisanje, je to Lucas. Ne Barb.
A tudi če se številni liki, ki si resnično zaslužijo, pravičnost obstranijo, in čeprav obstajajo tudi drugi liki, ki si zaslužijo zgolj zaščito in podporo svojih fantov, je treba o pravičnosti za Barba preprosto poudariti: čas je, da jo pustimo. Oddaja je že eno leto, sezona 2 pa je na dobri poti. Barb ni več in se ne vrača. Naključne šale so smešne, toda kot vse šale lahko postanejo zastarele, če jih predolgo nadaljujete. Purserju to ni rahlo, ki bo skoraj zagotovo prešla k večjim stvarem, zahvaljujoč glasenju, ki ga je dobila v vlogi. To je izjava o fandomu na splošno.
To se lahko zdi ostro ali kot napačno razumevanje, kako deluje fandom. A šala je trajala dovolj dolgo in je pred meseci prenehala biti smešna. Poiščite nekaj novega za prvaka, še posebej, če gre za marginalizirane like, ki jih njihove pripovedi pogosto obravnavajo krivico. Purser je nominiran za emmyja in pravica za Barb je zagotovljena. Recimo temu zmago in gremo naprej. Kdo ve, morda bomo v 2. sezoni dobili pravičnost za Lucasa.