Ko so uvodni krediti za prikaz Blackfish-a upočasnili podvodne posnetke trenerjev v črnih moških oblekah, ki so plavali z orkami, občinstvo sliši nekoliko praskalni posnetek klica 911. "SO moramo, da se odzovemo za mrtvo osebo v SeaWorldu," pravi klicatelj. Nadaljuje: "Kit je pojedel enega od dreserjev." Občinstvo lahko sliši njegov glas, ki se lomi pri zadnjih nekaj besedah. Nejeverno dispečer 911 ponavlja: "Kit je pojedel enega izmed dreserjev?" "Tako je," odgovori klicatelj.
Šele konec filma Blackfish pripoveduje celotno zgodbo trenerke Dawn Brancheau, toda na koncu uvodnih vrstic je gledalec že zasvojen. Prestrašen dokumentarni film o zgodovini in zdravljenju ork v SeaWorldu - zlasti samcu orke po imenu Tilikum, za katerega verjamejo, da je odgovoren za smrt treh ljudi - je Blackfish ob izpustitvi leta 2013 naredil ogromne valove. Po dveletnem trajanju V boju za nadzor škode s strani oddelka za odnose z javnostmi SeaWorld je tematski park objavil ta teden, da bodo tradicionalne predstave Shamu z orkami, ki izvajajo trike, ukinili v korist razstave, ki bo poudarila njihovo naravno vedenje.
Čeprav Blackfish verjetno ne more prevzeti vseh zaslug za ta najnovejši razvoj dogodkov, je objava dokumentarca sprožila velik odziv proti SeaWorldu, s katerim se veriga tematskih parkov bori od takrat. Pomembno je, da ogorčenje ni bilo omejeno le na borce za pravice živali in skupine, kot je PETA. Ker se je Blackfish nagibal k psihološkemu trilerju o serijskem morilcu (kitu), ne pa k običajnemu pridiganju "reši kitove", ki so se ga ljudje naučili uglasiti, se je razvpitost filma razširila in SeaWorld je bil zasut s pritožbami ljudi iz vsa ozadja, ki so si film ogledala in so bila nad njim zgrožena.
Tudi režiserka Gabriela Cowperthwaite ni bila aktivistka za pravice živali, ko se je lotila snemanja filma. V članku za CNN je Cowperthwaite pojasnila, da je slišala za Brancheaujevo smrt in da so ji ostala vprašanja, kako bi se to lahko zgodilo. "Ta dogodek sem hotel razumeti ne kot živalski aktivist - ker to nisem, ampak kot mati, ki je svoje otroke pravkar peljala v SeaWorld," je dejala Cowperthwaite in dodala: "In seveda kot režiserka dokumentarcev, ki žal ne morejo pustiti, da bi spali psi ležali.
PR-ov odziv SeaWorld-a je bil hiter, agresiven in večinoma neučinkovit. Spletna stran SeaWorld ima zdaj stran z naslovom "Resnica o črni ribici", ki naj bi se spoprijela z "lažnimi in zavajajočimi točkami" iz filma. Uvodni klic 911 je na primer naveden kot "napačen in zavajajoč", ker se je EMT, ki je klical, zmotil: čeprav je Tilikum odstranil roko Dawn Brancheau, je dejansko ni pogoltnil. To ni tako pomirjujoč balzam, kot ga je verjetno upal SeaWorld.
SeaWorld je do danes objavil tudi 54 promocijskih videoposnetkov na Youtube, katerih namen je bil izboljšati podobo podjetja po Blackfishu. Obstaja nekaj razlogov, zakaj te promocije niso spremenile javnega mnenja. Prvi je ta, da je bil talent Seaworda za vrtenje ena od osrednjih tem dokumentarca, zato se je zdelo, da so ga z bolj hrupnimi videoposnetki trenutnih trenerjev SeaWorlda, ki zagovarjajo vrline SeaWorlda - tako podobni tistim arhivskim posnetkom, prikazanim v Blackfishu - samo okrepili argument filma..
Drugi razlog je ta, da je Blackfish ne glede na to, katera stran je prava ali ne, močan in moteč dokumentarec, promocije SeaWorlda pa so precej dolgočasne. Posnetek za posnetkom zaposlenih, ki ponavljajo sporočilo, da je SeaWorld odličen in da je vse v redu, pač ni tako prepričljiv kot posnetek orke, ki obilno krvavi iz zobnih sledi ob strani, ali nešteto slik treniranja v trebuhu, ki jih napadijo kiti, ali gledal jokajočega partnerja mrtvega trenerja, ki se je spominjal trenutka, ko se je dotaknila njegovega telesa, pokritega z rjuhami, in ugotovila, da: "Nekaj ni bilo v redu. Zdelo se je, kot da mu je počil prsni koš." Priziv Blackfish-a je tako povezan z bolezensko radovednostjo kot z dobrobitjo živali.
Obstaja dokumentirana težnja ljudi, da se lahko v večji meri spominjajo močnih negativnih podob ali izkušenj kot pozitivnih. To še posebej velja v kinematografiji; konflikt je osrednji element pripovedovanja zgodb, ki občinstvu ohranja zanimive stvari. Film, v katerem je vse super in so vsi liki zadovoljni 90 minut, se verjetno ne bi vtisnil v misli tako enostavno, kot na primer Titanic ali Schindlerjev seznam. V vojni med šokantnim razkritjem in veselo promocijo ima prvi veliko prednost.
Blackfish ni edinstven v vlogi dokumentarca, ki je na koncu pomembno vplival na to temo. Film Morgana Spurlocka Super Size Me, v katerem 30 dni ni jedel ničesar razen McDonald'sovih obrokov, je izšel leta 2004. Do konca istega leta je McDonald's v vseh svojih restavracijah opustil možnost Super Size. Uradna beseda te odločitve je bila, da gre za "poenostavitev jedilnika" in da "nima nič skupnega s tem (filmom)". Očitno je McDonald's še vedno gigant hitre prehrane, a po izidu Super Size Me je bilo običajno slišati, da so ljudje govorili, da jim je film življenje McDonald's odložil.
Morda najbolj opazen primer dokumentarca, ki spreminja konec lastne zgodbe, je film Erin Morris iz leta 1988 Tanka modra črta, ki se je poglobil v primer Randalla Dalea Adamsa, človeka, ki je 12 let bil zaprt zaradi umora, ki ga ni storil zavezati. Adams je bil prvotno obsojen na smrt, vendar je bila v enem letu po izidu filma njegova obsodba razveljavljena. To je morda edini primer, da dokumentarni film nekomu dejansko reši življenje. Adams je na koncu umrl oktobra 2010 zaradi možganskega tumorja in ne smrtonosne injekcije.
Za filme, celo dokumentarce, pogosto mislijo, da so ločeni od resničnega življenja. Navsezadnje se uporabljajo predvsem kot oblika zabave in eskapizma. Vendar vse vrste medijev vplivajo na našo kulturo, kar še posebej velja za dokumentarne filme, kot je Blackfish. V dveh letih, odkar je bil film prvič predvajan na CNN, SeaWorld trpi zaradi padajočih cen delnic, prihodkov in obiska. Nedavna poteza Kalifornijske obalne komisije je prepovedala vzrejo ork v ujetništvu v SeaWorld San Diego - resen udarec, saj so orke glavna atrakcija parkov. Zelo redko je, da poročila o teh zaskrbljujočih dogodkih omenjajo Blackfish kot enega od katalizatorjev sprememb.
Ali je orke SeaWorld dejansko 'rešil' Blackfish? "Previdno sem optimističen," je Cowperthwaite dejal za San Diego Tribune, ko so ga prosili za komentar novih načrtov za razstave ork. "Razumem, da SeaWorld morda sploh ne ustavi predstave o orkah. Morda jo preprosto prepakirajo … Upam, da se motim." Njene pomisleke delijo nekatere aktivistične skupine, ki menijo, da so prenovljene predstave ork preprosto drugi del tekoče PR kampanje SeaWorlda.
Cowperthwaite je medtem prešel na celovečerni film z naslovom Megan Leavey, v katerem nastopa Kate Mara v glavni vlogi in temelji na resnični zgodbi vodnika psov v ameriških marincih in njenega partnerja iz K9, Rexa. "Nisem mislila, da bo [Blackfish] imela takšen vpliv," pravi in se ozira na dve leti drame. "Vse, kar smo lahko, je, da si zabodemo živce; ostalo je odgovor vseh."
Blackfish je trenutno na voljo na DVD-jih, Blu-ray, Digital HD in Netflix.