Nekoč, ko so Marvel Studios predhodno izdali prvi film Iron Man in Edward Norton, ki ga je vodil Edward Norton, The Incredible Hulk, je bil Marvel Cinematic Universe le malo več kot utrip v očesu Kevina Feigeja in niti najbolj optimističen ljubitelj stripov ni znal Sem si že kdaj zamislil kritiško priznan džungler, ki ga je MCU postala. Ti zgodnji filmi so bili večinoma samostojni, le z vonjem po velikonočnih jajcih in post-kreditih, da bi jih povezali v širši svet Marvel in namignili na vesolje več junakov, ki naj bi kmalu zaživelo.
Vse to se je spremenilo z Jossom Whedonom v filmu The Avengers leta 2012. Združeni v prizadevanjih prejšnjih samostojnih filmov Marvel Studios in združevanju zasedb A-Lista so The Avengers spremenili pokrajino žanra superjunaka in pokazali natančno raven kritičnega in komercialnega uspeha kar bi bilo mogoče doseči v podvigu z več junaki. Od tega trenutka naprej so se liki začeli prekrižati z veliko pogostejšo frekvenco - zlasti Črno okno, ki je prevzelo pomembno vlogo v filmu Captain America: Winter Winter Soldier in Capov lastni kamero v filmu Thor: The Dark World - in ta pojav je bil prestavljen na naslednjo stopnjo z Kapitan Amerika: Državljanska vojna. Čeprav je bil tehnično tretji solo film Captain America, se je civilna vojna počutila in delovala precej bolj kot film Avengers, v katerem je bila večina MCU v velikem kinematografskem prahu navzgor.
Z dosežkom večjega uspeha, kot ga je lahko uspel kateri koli od prejšnjih dveh filmov o Capu, je Civilna vojna dokazala, da je širitev vesolja franšize z več superjunaki in medsebojno povezanimi ploskvami prinesla večje koristi. Od takrat se zdi, kot da bi Marvelovi samostojni filmski dnevi morda samo oštevilčeni, saj se Robert Downey Jr. pripravlja na nastop v filmu Spider-Man: Homecoming, Bruce Banner dobi veliko vlogo v filmu Thor: Ragnarok in polovica Hollywooda se pridruži seznamu igralcev of the Avengers: Neskončna vojna. Toda če se Marvel Studios pripravljajo na predstavitev nove serije likov za tretjo fazo, ali bo res opustil svoje samostojne filme?
Samostojen uspeh
Marvel Studios so več let oblikovali svoje kinematografsko cesarstvo od začetka dober pomen, da si je treba vzeti čas za oblikovanje likov in seznaniti občinstvo z njimi prek posameznih samostojnih filmov. Captain America: First Avenger in Thor se morda nista najbolj spominjala vnosov v MCU, vendar sta bila oba kritična pri vzpostavljanju svojih junakov, zato so bili oboževalci že zelo zadovoljni z osebnostmi vsake figure., motivacije in zgodovine, ki Jossu Whedonu omogočajo, da se osredotoči na bolj zanimive teme, ne da bi mu bilo treba skrbeti za gruntovsko delo.
Za primerjavo, Warner Bros. DC Extended Universe je uporabil drugačen pristop, hitro se je začel v skupinski film Batman V. Superman, ki se je pomembno povezoval z večjo pripovedjo franšize. DCEU ni imel tako lahkega časa kot Marveljev kolega, ko gre za kritični sprejem, del razloga za to pa lahko pripišemo odločitvi, da sproži sprožilec na širše dosegajočih filmih, preden se franšiza zgradi z nekaj samostojnega predhodno funkcije.
Z MCU, ki bo predstavil nove protagoniste, kot je Captain Marvel in povečal vloge novejših figur, kot je Black Panther, bo pomembnost samostojnih filmov spet postala očitna, še posebej, ker komični izvor teh junakov ni tako dobro znan v mainstream občinstvo. To smo videli že v zadnjem Marvelovem podvigu - Doctor Strange. Doktor Strange je poleg zabavnih dogodkov in nekaj kratkih vizualnih ali dialoških sklicev na širši MCU pomenil premik nazaj v preteklost samostojnih zgodb franšize, tako da se je osredotočil na znake.
Ta poteza je bila povsem potrebna, saj ne le, da je Doktor Strange manj znan lik v Marvelovem kanonu, ampak je napovedal povsem nov svet magije in mistike, za katerega je bil potreben samostojni film, da so ga pravilno predstavili, razložili in naredili pravično. Na srečo je film doživel izjemen uspeh tako v zvezi s posnetki in pregledi blagajne, kar je bilo namenjeno posebno pohvalo vizualnemu slogu in izvedbi nove mistične strani MCU.
Druga lastnost, ki je bila v naravi bolj ali manj samostojna, so varuhi galaksije. Čeprav je v prvem filmu predstavljen Thanos - nadvojnik zlobne MCU-jeve celotne pripovedi, je medgalaktična lokacija film ločila od preostalega sveta Marvel in je bil še en primer mega uspešnega samostojnega dela. Nekoliko presenetljivo se zdi, da so se iz napovednikov in podrobnosti zapletov, ki so jih izdali doslej, razkrili Guardian of the Galaxy Vol. 2 bo še bolj samosvoj kot originalni film, in čeprav lahko pričakujete, da bo neka oblika postavitve vodila junake proti Infinity War, ima nadaljevanje svoj ansambel, zgodbe in lore, s katerimi se lahko igrate, ne da bi metali druge like MCU oz. začrtati linije v kombinacijo in kljub temu GOTG ostaja sestavni del franšize.
Prihodnji United
Zagotovo bodo potem samostojni filmi - vsaj v bližnji prihodnosti - ključni del Marvel Cinematic Vesolja, vendar pa bi lahko trdili, da studio rezervira te za manj znane like, s katerimi se bodo priložnostni oboževalci morda morali seznaniti. Zamisel o solo filmu, v katerem igrata Steve Rogers ali Thor, ki nima posledic za širši MCU, se na tej točki zdi malo verjetna, saj so se različni Avengerji vedno bolj zapletli v loke vsakega drugega. Poleg tega, če bi se Marvel Studios hipotetično odločil, da bo Captain America 4 objavil kot samostojen solo film, brez dodatnih likov, ne bi bilo dvoma o nekaterih delih fandoma, ki bi bili razočarani nad tem, kar bi lahko videli kot film manjšega obsega.Marvel je postavil svoj bar in zdaj je odgovoren, da izpolni ta pričakovanja.
Enako lahko rečemo za serijo Thor. Nobena od norveških božjih solističnih pustolovščin ni bila sprejeta na noben način, toda hype okoli bližajočega se Ragnaroka je občutljiv in to je v veliki meri zahvaljujoč dodatku Bruca Bannerja. V tem, kar je opisano kot "slika prijatelja" v vesolju, je veliko več pričakovanja za to tretje potovanje v Asgard in ko bo vse povedano in storjeno, se pogovori o denarju. Če Ragnarok v veliki meri preseneti prejšnja dva Thorjeva filma - in to bo najverjetneje -, bo Marvel zagotovo jasna naslednja formula: več likov in medsebojno povezane zgodbe = višja blagajna.
In s kritičnega stališča bi jih bilo težko kriviti. Konec koncev so bili vsi osrednji junaki Avengerja postavljeni v ospredje - Hawkeye in Black Widow na stran - in občinstvo je v tem trenutku zelo dobro poznano vsakega od njih. Ne le da je poslovno smiselno, da se ti liki združijo z drugimi in se vključijo v zgodbene zgodbe, ki se razvijajo v številnih filmih, temveč jih ohranjajo sveže in ustrezne v vedno bolj razširjenem filmskem vesolju, samostojne funkcije pa so lahko rezervirane za novejše znake. Kar zadeva Spider-Man: Homecoming, bo Peter Parker morda nov v MCU, a Marvel Studios se bo le preveč zavedal, kako znani filmski gledalci so z likom in prinašajo Tonyja Starka bo močno pomagalo pri zasidranju Spideyja v širše Marvelovo vesolje po petih filmih pod Sonyjevim dežnikom.
Pravi preizkus kisline za Marvelove namere z njihovo samostojno proizvodnjo pa bo Ant-Man and the Wasp prihodnje leto. Poleg kratkega posnetka filma Falcon Anthonyja Mackieja je bil prvi film Ant-Man samostojen heistski film, ki je večinoma nepovezan s preostankom franšize. Zdaj, ko se je lik pravilno uveljavil, bo zanimivo videti, ali bo za nadaljevanje uporabljen enak pristop ali bodo nove povezave Ant-Man-a pomenile bolj vpleteno vlogo pri širšem delu MCU in se pojavljajo iz več imen kot samo Falcon. Če bo Marvel šel s slednjim, bo to močan znak, da si studio prizadeva, da bi njihove filme naredili čim bolj medsebojno povezane in si rezervirali samostojne funkcije za novejše like, ki potrebujejo izpostavitev in uveljavitev.
Po neskončnosti
Če se zdi, kot da filmski vesolj Marvel daje manj poudarka samostojnim filmom, je to mogoče razložiti z relativno bližino The Avengers: Infinity War. Prihajajoča bitka proti Thanosu predstavlja vrhunec desetletja filmov in je tisti trenutek, ki ga MCU gradi od svojega nastanka. Preden dosežemo to točko, je seveda naravno, da bi se zdaj osredotočila na širšo sliko. Ampak kaj se zgodi, ko je grožnja Thanosu izginila?
Obstaja le tako velik "Marvel" glede na obseg in - sodeč po seznamu zasedb in po poročanju o proračunu - bo sklep Thanosovega loka večji od vsega prej. Od tod poskusi še večjega se ne zdijo najprimernejša možnost. Filozofija Michaela Baya o "več, več, več" verjetno ne bo presegla v MCU, in čeprav je iz stripov, ki jih lahko izbiramo, veliko sočnih, vesoljnih zgodb, morda ni pametno skočiti naravnost iz Thanosa materiala takoj v nov večji lok.
Morda bo morda MCU po Infinity War vrnil k znamenitosti samostojnega filma o superjunaku. Konec koncev, če ne morete več, je edini način navznoter in to bo morda videlo, kateri Marvelovi liki ostanejo zapleteni v nekatere bolj osebne, manjše zgodbe. Na primer, že dolgo se govori, da bo zimski vojak Sebastiana Stana na koncu prevzel plašč Captain America od Stevea Rogersa. Pojavili so se tudi samostojni izleti za Black Widow in za Marka Ruffala, da bi dobili priložnost, da končno opravijo samostojno filmsko pravičnost Hulk. Po Thanosu lahko morda te zgodbe in druga samostojna vozovnica znova pridejo do izraza … in začnejo graditi v smeri povsem novega velikega loka.