Kot se pogosto dogaja z elementi kinematografskega vesolja Marvel, je za popolno razumevanje Kamar-Taja (in kar zadeva veliko globlje vede, kar zadeva doktorja Strangea) najprej treba določeno ozadje kulturnih vplivov, ki so navdihnili njim. Za takratno bralstvo stripov se je na splošno domnevalo, da ne bere samo drugih stripov, ampak tudi absorbira drugo priljubljeno fantastiko tistega dne. Kot takšen je bil dvig konceptov "velike ideje", kot je Kamar-Taj, iz širše popkulturne efeme deloma koristen, ker je bilo mogoče pričakovati, da bodo bralci prepoznali podobnosti s prejšnjimi podobnimi idejami in sami izpolnili prazna mesta.
Ko gre za "mistično" plat Marvelovega vesolja, pa pravi, da razumevanje pogosto zahteva sekundarno stopnjo angažiranosti, ki je veliko manj udobna. "Mistika" Marvelovega vesolja, ki je bila zasnovana večinoma sredi šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih let, temelji predvsem na vsevzhodnem spiritualizmu, ki je bil v tistem času priljubljen v ZDA, in ima kot taka veliko rasno neobčutljivih konotacij. z zadnjim vpogledom. Tako kot preostala kultura tudi ustvarjalci takšnega gradiva niso ravnali iz zlonamernosti - pravzaprav je jasno, da je bil velik namen zadržati "azijsko kulturo" (tukaj pomeni budistično vrečo / Taoistična filozofija,meditativna joga in mitologizacija borilnih veščin) kot nekakšen vrhunski ideal - toda ta namen dosledno omahujejo isti redukcionistični stereotipi vzhodne "kulture" kot zloraba "rumene nevarnosti", ki je bila pred njo. Z drugimi besedami, starodavni v resnici ni bil nič bolj niansiran kot mandarinščina; bil je samo dober, namesto slabega.
To je trnova, težavna tradicija - in tista, ki sega precej daleč. Včasih so ti superhero-mitološki vplivi nejasni in zapleteni. Na primer ni jasno, ali sta Stan Lee ali Jack Kirby poznala zgodnje znanstvenofantastične zgodbe o "nadčloveških napakah", kot so The Hampdenshire Wonder JD Beresforda, Odd John John Olafa Stapledona ali AE Vogt's Slan, ko sta zasnovala Možje X. Včasih pa gre veliko bolj za to, da znani zgodbi preprosto damo novo ime. Kamar-Taj - mitsko tibetansko mesto, skrito v himalajskih gorah, kjer se doktor Strange izobražuje za čarovnika Vrhovnika - je precej učbeniški primer te druge vrste, saj je bolj ali manj neposredno dvigalo Shangri-La, podobno mistično mesto v središču klasičnega romana Jamesa Hiltona Lost Horizon.
IZGUBLJENO NAJDENO
Res je, da je skoraj vsaka zgodba o "izgubljenem mestu", ki je nastala od objave knjige leta 1933, močno vplivala na Lost Horizon in Shangri-La (v vesolju Marvel je vsaj 2-3 druga mesta z bolj ali manj enakim navdihom, odvisno od tega, kako gledate na to), vendar Kamar-Taj torto vzame glede na velikost stvari, ki si jih je sposodil, ko gre za njegovo uporabo v ozadju doktorja Strangea glede koncepta Stephena Strangea kot "tujca" ki postane prvak.
V Izgubljenem obzorju Hilton opisuje Shangri-La kot skrito vas in lamaserijo v zgornji Himalaji, kjer prebivalci uživajo ne samo utopično mirno bivanje, temveč nenaravno podaljšano, skoraj nesmrtno življenjsko dobo, namenjeno ohranjanju avantgarde človeške kulture (implicitno to se bo začelo, če bo človeštvo z novo svetovno vojno spet ogrozilo civilizacijo.) Glavna zgodba opisuje podvige skupine preživelih zahodnih letalskih nesreč, ki iščejo zatočišče v skritem mestu, s posebnim poudarkom na angleškem učenjaku Conwayu, ki ga tako ljubi sam visokemu Lami Shangri-La, da je na koncu pozvan, da postane vajenec in morebitni naslednik Lame … se sliši znano?
Tako svetišče Kamar-Taj kot starodavno (ni isto mesto, kar je v preteklih letih zmedlo celo redne Marvelove pisatelje in zdi se, da se bo film odločil, da jih bo povezal in to precej poenostavil), so ponavadi upodobljeni v skladu s Hiltonovimi opisi Shangri-La. Se pravi, pripadajo zelo romantizirani zahodni interpretaciji samooskrbnih predindustrijskih tibetanskih obmejnih skupnosti, ki jih je populariziralo novinarstvo National Geographic in raziskovalci, kot je Joseph Rock - botanik, ki je v dvajsetih letih 20. stoletja "odkril" avtonomno tibetansko grofijo Muli.. V obeh primerih zahodni pisci ne samo pretiravajo s splošnimi funkcijami takih skupnosti, ampak tudi spletajo mitski scenarij, po katerem je lokacija "Izolacija od preostalega sveta je izbrani del utopičnega življenjskega sloga prebivalcev in ne obratno, kot je v resnici (tj. preživeti na osamljeni lokaciji je mogoče le s soodvisnostjo skupnosti).
Ta orientalistična eksotika je v obeh primerih zaskrbljujoča, a nekoliko tudi na stranski strani; prav tako izhaja iz ideje, da so ti na videz preprostejši kraji in ljudstva v resnici tako daleč duhovno / filozofsko, da niti ne potrebujejo sodobnih zahodnih ugodnosti. Prav tako imajo dodaten kavelj, da so duhovni voditelji vsakega kraja naloženi z višjo dolžnostjo, okoli katere je v celoti urejena preostala skupnost. Ohranjanje človeške višje kulture je namen Shangri-La, medtem ko Kamar-Taj, no … tam se zaplete.
ANTIČNA ZGODOVINA
Večina zgodovine Kamar-Taj je bila v letih stripov Doctor Strange zasedena za nazaj, namesto da bi bila postavljena na začetku. Sprva je šlo preprosto za široko opredeljeno mesto Shangri-La-esque, kamor je Strange odšel, da bi prastarega pozdravil roke svojega nekoč mogočnega kirurga, in namesto tega rešil življenje starega človeka in bil povabljen, da postane čarovnik Vrhovni. Šele mnogo kasneje je Marvel začel ponujati ozadje o tem, kako je nastalo mesto, kako natančno je starodavni The Ancient One in kakšne zveze ima z vampirji in Conanom Barbarom (ne, res).
Tako gre tudi zgodba: Pred mnogimi stoletji je bil Kamar-Taj navadna kmečka vas, Starodavni pa ne tako star otrok (obstaja spor glede njegovega imena), katerega starejši prijatelj Kaluu si je prizadeval za učenje različnih mističnih veščin in del tega znanja delil z njim, tako da je postal študent takšnih praks in se hitro učil. Kar pa Kaluu ni delil, je bilo to, da so bile nekatere umetnosti, na katere se je začel osredotočati, temnega prepričevanja in so imele koruptivni vpliv - kar ni presenetljivo, saj ga je z njimi predstavil demonski Varnae, star eons begunec iz Atlantide (različica nad vodo), znan tudi pod imenom "Najstarejši od resničnih vampirjev" in polnavadna nemeza Ghost Rider and Blade. In če se to počuti zapleteno,zavijte si okoli dejstva, da Varnae in Darkhold ne izhajata iz strani Doctor Strangea, temveč iz Marvelovih licenciranih stripov v kontinuiteti, ki temeljijo na zgodbah Robana E. Howarda Conan the Barbarian, King Kull in Rdeča Sonja - ki so sami po sebi kanonični del The Cthulhu Mythos (toda to je povsem drug članek).
Oba nekdanja najboljša prijatelja se sčasoma ne strinjata, v kakšen kraj naj bi uporabila svoje skoraj neomejene moči, da bi Kamar-Taj spremenila, ko bosta končala z uporabo magije za odpravo bolezni in staranja prebivalstva. Drevni hoče ustvariti svetišče čarobnih študij, medtem ko bi Kaluu raje uporabil nadzor uma, da bi zbral vojsko in svojo majhno vasico spremenil v velesilo, ki osvaja svet. Skoraj ga tudi izvleče - toda Starodavni ga prežene v temno dimenzijo Raggadorja in se zaobljubi, da bo bolj treniral in se oblikoval v samostojni zid pred še večjimi meddimenzionalnimi grožnjami v petih stoletjih, ki jih bo sčasoma potreboval Stephen Strange prihaja trkati. (Kaluu bi nato pobegnil, Strange bi ga potisnil nazaj, spet pobegnil, odrekel čarovništvu za borzo,in sčasoma pomagajo Strangeu premagati starejšega boga Shuma-Gorata).
Pet stoletij je seveda veliko časa tudi za čarovnika - tako da je po tem, ko je zaščitil Kamar-Taj, Ancient na koncu potoval po svetu in nabiral relikvije in druga orodja trgovine ter si ustvaril delujoč muzej Magical Marvel MacGuffins. Mogoče je najbolje, da se je odločil, da tam ne bo hranil stvari, kot sta Vishantijeva knjiga ali Oko Agamotta, in namesto tega zgradil svojo palačo.
STVARI
Kot smo že omenili, je film Doctor Strange precej poenostavil situacijo Ancient One / Kamar-Taj. Iz napovednika filma se zdi, kot da je "izgubljeno mesto" del precej obljudenega območja (Mordo Chiwetel Ejiofor celo ugotavlja, da ima Wi-Fi, zaščiten z geslom) - in možno je, da bo ime tukaj preprosto pripisano tempelj / zgradba, kjer The Ancient One opravlja mistično-umetniške posle. Ni jasno, koliko, če sploh, iz stripovskega izvora kraja kot Shangri-La-alike bo prišlo do te sodobne predelave koncepta.
Mogoče je tako najbolje. Medtem ko Marvelovi oboževalci (in ljubitelji stripov / celuloze na splošno) ohranjajo veliko naklonjenosti mitologizaciji avanturistične fantastike stare šole, ki je temeljila na prvotnem konceptu, je dejstvo, da bi "verodostojni" Kamar-Taj verjetno le dodal že ogromno minsko polje političnih, kulturnih in družbenih vprašanj, po katerih je moral Marvel prehoditi, da bi na zaslon pripeljal doktorja Strangea. Kitajska vlada je očitno še vedno pripravljena blokirati predvajanje zahodnih filmov, ki preveč natančno pripisujejo tradicionalnemu vzhodnjaškemu spiritualizmu (ali ki se Tibetu zdijo preveč oporečni) in različni glasovi, ki nasprotujejo temu, da Tilda Swinton postane belka Starodavni,Disneyju bi verjetno odleglo, če mu ne bi bilo treba postavljati vprašanj o problematičnih stereotipih in eksotiki, značilni za prvotno postavitev.
Vendar pa se zastavlja vprašanje, kako namerava Marvel rešiti stvari, ko se težava ponovno pojavi. Kot smo že omenili, je Kamar-Taj le ena izmed številnih krajev Marvel Universe, ki si izposojajo temelje od Lost Horizon in Shangri-La. Iron Fist je trenutno v razvoju za Netflix, v njem pa je še en zahodni motiv Dannyja Randa, ki je postal priljubljeni sin še ene izgubljene himalajske utopije v kung-fu fiksnem K'un-Lunu. Ali bo revizionizem zdravnika Strangea dal okno v ravnanje z vsemi tovrstnimi zgodbami? To je lahko odvisno od tega, kako občinstvo na koncu prejme tisto, kar že imenujejo najbolj nenavaden film Marvel Cinematic Universe.
Doctor Strange se odpre 4. novembra 2016; Varuhi galaksije Vol. 2. - 5. maj 2017; Spider-Man: Homecoming– 7. julij 2017; Thor: Ragnarok - 3. november 2017; Črni panter - 16. februar 2018; Avengers: Infinity War - 4. maj 2018; Moški mrav in osa - 6. julij 2018; Kapitan Marvel - 8. marec 2019; Neimenovani maščevalci - 3. maj 2019; in še neimenovani filmi Marvel 12. julija 2019 ter 1. maja, 10. julija in 6. novembra 2020.