V velikem skladišču 40 minut zunaj Portlanda v Oregonu animatorji in inovatorji izdelujejo miniaturne mojstrovine. 8. junija 2016 smo z veseljem odpotovali z več drugimi spletnimi filmskimi novinarji v LAIKA Studios, produkcijsko hišo, ki je na čelu njihove obrti.
LAIKA je bila ustanovljena leta 2005, ko je predsednik Nikea Phil Knight kupil težavno animacijsko hišo Will Vinton Studios. Desetletje staro podjetje je že ustvarilo tri nominirane nagrade: Coraline (2009), ParaNorman (2012) in The Boxtrolls (2014). LAIKA je pod zanesljivim vodstvom izvršnega direktorja Travisa Knighta (sina Phila in nekdanjega animatorja Vintona) zagotovo namenjena veličini. Njihov najnovejši film Kubo in dve struni je v kinematografih izšel 19. avgusta 2016.
Čeprav ima delo pri LAIKA enak prestiž kot delo pri titantih animacij Pixar in DreamWorks, se opis dela in ugodnosti močno razlikujeta. Prvič, LAIKA je osamljena, daleč stran od vrveža Los Angelesa ali San Francisca in tudi od velikega mesta v Oregonu. Neznan turist bi se brez drugega pogleda zlahka zapeljal mimo njihove stavbe; ni nobenega znaka, na katerega bi vas usmeril, nobenega velikanskega kipa z naslovnim značajem, ki bi pozdravil obiskovalce. Ko pa je LAIKA takoj vstopila, podjetje, kjer so pravljičarji na vseh ravneh peli pohvale delu, ki ga tam opravljajo.
In delo, ki ga opravljajo v podjetju LAIKA, je presenetljivo. Ker LAIKA ni animacijski studio s prostori, ki so v celoti napolnjeni z računalniki, kjer so liki risani in vidni samo na zaslonu; skoraj vsak lik, postavitev in rekviziti, ki jih občinstvo vidi v gledališčih, je oprijemljiv in resničen.
LAIKA je izpopolnila njihovo obliko stop-motion animacije, ki združuje računalniško generirane elemente s popolnoma realiziranimi lutkami in miniaturiziranimi kompleti. Vsak lik je oblikovan z ljubeznijo: najprej narisan, nato 3D-natisnjen, da se doseže edinstven fantastičen slog, po katerem je LAIKA znana. Čeprav bi lahko rekli, da so izpopolnili stop-motion, LAIKA verjame, da si lahko vedno prizadevate za boljše početje.
Naša turneja se je v glavnem nanašala na elemente Kuba in dveh strun, podrobnosti o prihajajočem filmu pa najdete tukaj. Poleg podrobnosti o Kuboju so animatorji in producenti pri LAIKA-i radodarno ponudili pogled v zakulisje, kako je funkcija stop-motion narejena od začetne zasnove do končnega izdelka. Oglejmo si.
Kot vsi animirani filmi se tudi LAIKA začne s konceptom, napisanim ali narisanim. Ta ideja je razdeljena v scenarij (med katerimi so verjetno številni osnutki) in pozneje snemalne deske ter animatic. Te risbe ponujajo animatorjem vizualni vodnik po zgodbi, iz katere lahko izhajajo lastna dela. Predprodukcija je lahko dolgotrajna; LAIKA je pet let preživela na Kuboju, preden je zavila kamere.
Snemanje se ne more začeti, dokler ni sestavljen vsak lik in niz. LAIKA ima ekipo 65 oblikovalcev in obrtnikov, ki jo vodi kreativni nadzornik (na Kubo, Georgina Hayes). Hayesov oddelek je obsežen in vključuje celo kostumografa, nepravilen položaj v animiranem filmu. Že samo pogled na like razkrije, kako potreben je vsak obrtnik; podrobnosti o (povprečno) 9-palčnih številkah so navdušujoče. Raziskovalci se kopičijo na tisoče strani zgodovine, da bi našli popolno obleko in estetiko za vsak lik. Nato se na podlagi 2D konceptualnih risb naredi maketa, ki služi kot predloga za dodatne premične lutke. Vsaka lutka vsebuje armaturo ali okostje, ki omogoča animatorjem, da prilagodijo roke in noge in postavijo lik na skoraj neomejene načine. Zanimivo je, da je večina kovin, tkanin in umetnih snovi, potrebnih za ustvarjanje vseh čudovitih kompletov in likov LAIKE, narejena po območju Portlanda;to govori o utelešenju podjetja v ideji ustvarjalne skupnosti.
Postopki, kot sta lasersko jedkanje in stiskanje vinila, omogočajo, da so na kostumih prisotne globoke podrobnosti, od vzorcev šivanja do zmožnosti upogibanja in držanja blaga na določenih predelih, kar ustvarja iluzijo gibanja med posnetki.
Ko gre za ustavitev gibanja, je bil izraz obraza vedno eden najbolj mukotrpnih elementov oblikovanja in tu LAIKA odlikuje. Studio je nedavno prejel znanstvenega in tehničnega oskarja za njihov napredek na tem področju, pri čemer je v celoti izkoristil 3D tiskanje. Oddelek za hitro izdelavo prototipov z ekipo približno 70 raziskuje in modelira obraze oseb. Delujejo na zunanji strani obraza in v zapleteni, čeprav redko videni notranjosti.
Glavni lik, kot je Norman iz ParaNormana, ima obraz, sestavljen iz približno 78 posameznih kosov, od katerih občinstvo vidi le štiri. To vključuje ploščad za oči in obrvi, ki animatorju omogoča popoln nadzor gibanja oči, od zenice do obrvi.
Vsak lik je natisnjen z naprednimi tehnikami, ki so bile pionirske v podjetju. V zgodnjih prizadevanjih je LAIKA iskala srečen medij med doslednostjo tiskanja in kakovostjo. Za Coraline je bil uporabljen plastični tiskalnik, ki je ponujal poenostavljene in ponovljive vzorce, vendar so morali obrtniki ročno barvati obraze. Na njihovem drugem letu so se v studiu preusmerili na barvni tiskalnik v prahu, ki omogoča boljši razpon odtenkov, vendar žrtvuje trdnost starejših odtisov zaradi krhkosti mokre krede.
LAIKA se vrti okoli temeljnega načela za inovacije tehnologije, ki ustreza sredstvom zgodbe. V podjetju Kubo so s Stratasysom, proizvajalcem 3D-tiskalnikov, razvili programsko opremo, potrebno za izdelavo doslednih in podrobnih znakov. Njihova igra se je obrestovala: obrazni modeli njihovega najnovejšega filma so neskončno izraziti in očarljivo živahni. Vendar je postopek njihove izdelave še vedno naporen: na sekundo je potrebnih 24 izrazov obraza, kar znaša približno 60 ur časa tiskanja. Za celovečerni film to znaša približno leto in pol samo tiskanja!
Da bi dosegli fantastični realizem, po katerem je LAIKA znana, je potrebna ta visoka stopnja izražanja. Čeprav so podrobnosti glede ozadja in sekundarnih likov manjše, ima glavni junak Kuba 66.000 kosov obraza ali skupaj skoraj 48 milijonov možnih obraznih izrazov.
LAIKA ne napreduje samo pri obrazih; vodijo tudi v scenografiji stop motion. Vsaka notranja oprema v njihovem studiu je zgrajena tako, da je visoka približno 43 palcev, kar je idealna višina za vašega povprečnega animatorja, da stoji in se premika po različnih lutkah stop-motion. Prostor je edini dejavnik, ki omejuje LAIKO, nikoli pa ne domišljijo.
Njihov velik studio je razdeljen na številne oddelke, v vsakem je miniaturiziran nabor, enako impresiven in morda bolj osupljiv kot najboljši hollywoodski uspešnice. In čeprav smo videli neverjetno, si LAIKA želi, da bi lahko imeli več: prostora, proračuna in časa.
Za kompromise elementi njihovih filmov vključujejo CGI. Čeprav v katerem koli trenutku v Kuboju ni niti enega posnetka brez kakšnega praktičnega elementa (naj bo to lutka ali kulise), lahko CG enostavno uporabite za skrivanje ploščadi in žic ter dodajanje elementov v ozadju. Na primer na Kuboju bi bil določen komplet (kot je spodnji na sliki) zgrajen previsoko za posnetek, zato je postprodukcija poskrbela, da je končnemu izdelku dodala dodatno streho.
V filmu je tudi precejšnja količina vode, ki je skoraj ni mogoče prepričljivo animirati v ustavitvi. Namesto da bi gledalca izvlekel iz izkušenj s "čistimi" učinki delcev in valov zaustavitve, je LAIKA združil žično mrežo, prekrito s tkanino, osvetljeno in animirano, da je videz valov ustvaril z lastnim digitalnim vodnim sistemom. Ta poroka z računalniško tehnologijo in tradicionalnim lutkarstvom daje LAIKI neomejeno kreativno dihalno sobo.
Po izdelavi vsake lutke in scenografije se začne snemanje (leta v procesu). Vsak animator v ekipi od 20 do 25 oseb je "zaseden" za določen sklop in sodeluje z ekipo operaterjev kamer in razsvetljave, da zajame predstave lutk. Knight je svojo animatorsko ekipo opisal kot "igralce", ki zares oživijo like.
Ko gre za zajemanje miniaturiziranih dejanj, LAIKA še naprej deluje v majhnem obsegu. Njihova oprema za fotoaparate je preprost Canon 5D, predvsem zaradi dejstva, da preprosto fotografirajo fotografije. Zvok ni posnet, video ni nikoli posnet. LAIKA lahko s pomočjo čarovništva urejanja posamično posname posamezne posnetke. Ker pa je vsak njihov film izdan v 3D, mora LAIKA posneti vsak posnetek dvakrat: enkrat za desno oko, enkrat za levo.
Čeprav LAIKA vodi pri napredovanju tehnik zaustavitve, je postopek še vedno dolg. Snemanje 40-sekundnega posnetka lahko traja približno 3 mesece, s kvoto 4,3 sekunde na animatorja na teden pa lahko snemanje uro posnetkov traja tudi leto dni.
LAIKA pa nenehno išče rešitve za lažjo in impresivnejšo obrt. Travis Knight, izvršni direktor in direktor Kubo and the Two Strings, je v intervjuju dejal: "Nismo vedeli, kako bomo naredili polovico teh stvari (tehnike, uporabljene v Kubo)
rešitve prihajajo iz nepričakovanih krajev. " Delavci LAIKE niso samo animatorji in oblikovalci; so futuristi, ki si nenehno prizadevajo izpopolniti način pripovedovanja zgodb.
NASLEDNJE: Poročilo o obisku Kubo in dve struni
Kubo in dve struni se v ameriških kinodvoranah odpre 19. avgusta 2016.