Hudomušen pogled Todda Philipsa na spuščanje enega človeka v norost je neomajno mračen in nepričakovano optimističen. Postavljen v Gotham City, za razliko od New Yorka v poznih 70. letih, Joaquin Phoenixov Joker nastaja kot barvit metulj iz kokona zločina, kuge in degradacije. Preden lahko ugotovi podobnost z likom Jokerja, ki so ga spoznali oboževalci DC Comicsa, mora začeti kot Arthur Fleck, osamljen in duševno moten človek, ki ga preprosto želi videti.
Medtem ko sledimo Arthurjevi poti, od klovna na ulici, ki se vrti od znakov, do striktnega stand-up stripa, do družbeno-ekonomskih figur, vidimo utrinke močnih sil okoli sebe, ki so oblikovale njegov obstoj. Izvemo o razpadajočem zdravstvenem sistemu, ki ga odpušča. O njegovi nejasni povezanosti s Thomasom Waynom, enim najvplivnejših in najbogatejših moških v Gothamu. Od njegovega burnega otroštva, ki je morda igralo na roko pri njegovi morebitni psihološki eroziji. In obstajajo znaki, da tudi glavni lik, ki smo ga zvesto spremljali, morda ni najbolj zanesljiv pripovedovalec, vse do neizogibnega zaključka. Glede na to je na 10 neodgovorjenih vprašanj, na katere mora nadaljevati odgovor.
10 Kaj se dogaja z Gotham Cityjem?
Še preden se Arthur Fleck udeleži vrste subverzivnih dogodkov, ki spodbujajo hud socialno-ekonomsko gibanje, je Gotham City na robu popolne katastrofe. Ta Gotham ima svoje korenine v New Yorku v zgodnjih 80. letih, hud čas državljanskih nemirov, ko se je stopnja kriminala nebesno znižala, medtem ko se je zdravstveni sistem zmanjšal. Tu so "super podgane" v mestu tako razburjene kot prikrajšane množice.
Ko je prišel nesrečni nemir ob zaključku filma, se je Gotham City že razlil. Toda kako dolgo bo trajalo to obdobje? Pravo New York je na koncu doživelo gospodarski vzpon. Če bo Batman rešil Gothama, bo minilo vsaj še eno desetletje, ali se bo spustil globlje v kaos ali pa se bo spremenila politična plima?
9 Je bil Penny Fleck resnično mikaven?
V Jokerju je eno najmočnejših zvez, ki jih ima Arthur Fleck z materjo Penny. Njeno zdravje hitro propada in on ji mora pomagati narediti vse, od oblačenja do kopanja. Nekdanji uslužbenec Thomasa Wayna vztraja, da bi se moral on (najbogatejši moški v Gotam) zanimati zanjo in Arthurjeva kakovost življenja, saj je, kot kaže, Arthur njegov nezakonski sin.
Ko Arthur to ugotovi, je hkrati neverjetno jezen in neverjetno optimističen. Prvič obstaja možnost, da bi ga kdo, ne le še en obraz v prenatrpanih ulicah Gothama, mimo, pozabil. Vendar ni prepričan, ali je to, kar mu je povedala njegova mati, res, če upošteva, da je bila institucionalizirana zaradi lažne shizofrenije.
8 Zakaj je bil Arthur najprej zavezan?
Zgodaj v filmu, ko se Arthur Fleck sreča s svojim dodeljenim socialnim delavcem, mu postavi vrsto vprašanj - kako poteka njegova služba in ali ima kakšne negativne misli. Zdi se, da je njegovo duševno zdravje zaskrbljeno, čeprav Arthur jasno pove, da njegovih odgovorov v resnici ne posluša.
Ko ga vpraša, ali se spomni, zakaj je bil pred leti institucionaliziran, se izogne vprašanju. V filmu kasneje izvemo nekaj o njegovi zlorabi družinske zgodovine in travmi glave, vendar ni jasno, če je trpel za isto sociopatijo, ki je tako na široko naslikala The Joker v bolj tradicionalnih inkarnacijah. Ga bo razkril njegov nadaljnji sestop v norost in umor?
7 Zakaj je bil Gotham City tako polariziran?
Ko začnemo z Jokerjem, nas spustijo v Gotham City, ki temelji na zasedeni državi New York City v poznih 70-ih in zgodnjih 80-ih, preplavljajo ga smeti, grafiti in državljanski nemiri. Stopnja kriminala je visoka, toda gentrifikacija je počasi začela prihajati tudi v najbolj zapuščene soseske.
Okoliščine postajajo bistveno bolj izrazite od dohodkov, zaradi česar so državljani zaskrbljeni zaradi skrajne revščine in izjemnega bogastva, ki so jim priča zaradi naraščajoče razlike v dohodkih in plačah. Toda kako je prišlo do tega? Je bilo to povsem posledica množice figur, kot je Thomas Wayne?
6 Ali je Arthur Fleck Thomas Wayne nelegitimni sin?
Ena največjih skrivnosti celotnega filma je legitimnost trditve Penny Fleck, da je njen sin Arthur v resnici gad Thomasa Wayna. Ko se Arthur v počivalnici pošastnega gledališča sooči z Waynom, Wayne to odločno zanika in Arthurju pojasni, da je njegova mati zlomljena in da je bil posvojen.
Arthur iz Arkhamovega azila celo najde dokumenta o materi in vidi svoje dokumente o posvojitvah, toda Penny vztraja, da jih je Wayne ponarejal. Če je res, bi tropu prinesel še večjo verodostojnost, da sta on in Batman ena stran istega kovanca. Potreben je le privilegij in rodovnik, da enega sina spremenite v Batmana, enega sina pa v Jokerja.
5 Kakšna vrsta Batmana bo v njem?
Batman ni v Jokerju, toda osemletni Bruce Wayne. Zaradi izgredov, ki jih je povzročilo družbeno-ekonomsko gibanje Arthurja Flecka, je priča, da hoodlum v klovnski maski, ki spominja na Jokerov obraz, zapelje svoje starše v uličico in jih ustreli.
Tako kot v filmu Batman Tima Burtona, ima The Joker neko vlogo tudi pri umoru Thomasa in Marthe Wayne, toda Batman, rojen iz te tragedije, bi moral biti zelo drugačna različica od tiste, ki smo jo videli na zaslonu. Joker Joaquina Phoenixa je veliko bolj zasnovan v visceralni resničnosti, ki na videz ne pušča veliko prostora za zamaskirane vigilante z izmišljenimi avtomobili.
4 Kakšno časovno obdobje bo nastopilo?
Na koncu Jokerja vidimo Arthurja Flecka, ki stoji na vrhu policijskega avtomobila z iztegnjenimi rokami do svojih hudomušnih privržencev. Razveselijo svojega skrivnostnega vodjo, saj ga predstavljajo kot nekakšnega vodjo, ki "ubija bogate" in vzpostavlja prevlado nad 1-odstotnim odstotkom Gotham Cityja.
Takoj po tem prizoru pa je po nedoločnem času v Arkham Azilu. Kaj se je zgodilo s prizorišča nemirov do tega trenutka? Ali je bil takoj ujet, ali bi nadaljevanje v tem časovnem obdobju? Ali pa bo vključeval njegovo izbruh iz azila Arkham, da bi še enkrat spodbudil grozoto in umor?
3 Ali so državljani Gothama postali izgredi?
Potem ko Arthur Fleck usodno ubije tri mlade investicijske uslužbence, ki delajo za Thomasa Wayna, se družbeno-ekonomsko gibanje nagovarja, da je Gotham obsojen, da se je izmuznil v svoj bolj razkošen razred. Med njimi ciljajo na bogate, močne in elitne, tako da začnejo nemire na ulicah.
Tradicionalno je, da Gotham preplavijo ulične tolpe in se spusti v kaos, je tisto, kar Brucea Wayna spreminja v misel kot Batman. V tem primeru pa se zdi, da so državljani Gotham Cityja, ki si na ulici nalagajo maske klovna, podobne Jokerju, demonstrirali. Se na koncu obrnejo na naključna nasilna dejanja ali so del "Jokerjeve tolpe?"
2 Je bilo vse v njegovi glavi?
Približa se pol ure do vrtoglavega vrhunca filma, kjer Arthur Fleck zaide v svojo kuhinjo in odsotno začne vreči vsebino hladilnika na tla. Potem ko ga izprazni, stopi noter. Pozneje zazvoni telefon in leži na postelji. Ali se je dejansko zgodilo ali je bilo vse v njegovi glavi?
Na koncu filma Arthur v Arkhamu nosi oblačila predanega pacienta. Pogovarja se s psihiatrom, v mislih predvaja dogodke iz filma in se smeji samemu sebi. Ugotovili smo že, da so bili incidenti, kot je bil njegov odnos s sosedom, izmišljeni, kaj torej še izmišljuje?
1 Kaj je njegov končni cilj?
Medtem ko se Arthur Fleck morda ni nameraval postaviti v politično osebnost, je postal eden, potem ko je ustrelil tri naslovljene investicijske pisarje, ki so delali za Thomasa Wayna. Postal je simbol maščevanja proti velikemu razrednemu razkolu v Gotham Cityju in meščani so očitno cenili njegov trud.
Če predpostavimo, da večine filma ni bilo v Arthurjevi glavi (kar je sporno), kaj bi bil njegov končni cilj? Če bi vedel, da lahko spodbudi ljudi, da spremljajo njegovo dejanje, bi postal kriminalni mojster mita o Batmanu? Bi konkretno ciljal na Brucea Wayna? Kakšen je njegov končni cilj snemanje v drugem filmu?